Lo scultore “reale” di Amsterdam ottiene la prima retrospettiva in assoluto

Nonostante fosse considerato il più importante scultore di Amsterdam e, ai suoi tempi, una delle maggiori influenze artistiche in tutta l'Europa settentrionale, Artus Quellinus (1609-1668) è poco conosciuto perfino nei Paesi Bassi.

Ma ora la prima retrospettiva in assoluto dedicata alla sua opera, che sarà inaugurata questa settimana dal re Guglielmo Alessandro, mira a cambiare questa situazione e a restituirgli il suo posto nella storia.

La mostra si terrà al palazzo reale di Piazza Dam, già ricco di migliaia di sue sculture in marmo e bronzo, a cui ora si aggiungeranno più di 100 ulteriori pezzi prestati.

L'edificio, originariamente il municipio della città, fu l'opus magnum di Quellinus, che collaborò a stretto contatto con l'architetto Jacob van Campen per creare una festa per gli occhi così magnifica da essere considerata l'ottava meraviglia del mondo.

Fino a Quellinus, afferma Marjan Pantjes, uno dei quattro curatori della mostra, il marmo non era molto visto o utilizzato dagli artisti di Amsterdam.

"L'obiettivo era quello di mettere in risalto la magnificenza della città", afferma. "Quellinus si recò a Roma intorno al 1635 e fu influenzato da Michelangelo e Bernini. Come loro, riuscì a realizzare opere straordinarie con il marmo. Le sue figure sono così realistiche che quasi ci si aspetta che escano dalle loro cornici, o che aprano bocca e parlino."

Nato ad Anversa in una famiglia di artisti, Quellinus subì grande influenza anche da un amico del padre, il pittore Peter Paul Rubens, che divenne il suo mentore non ufficiale.

Nella mostra, intitolata Artus Quellinus: Scultore di Amsterdam, i dipinti di Rubens sono affiancati alle sculture di Quellinus, per mostrare come egli si esprimesse in scene tridimensionali raffigurate su tela dall'artista più anziano. Pantjes afferma che nulla di simile è mai stato fatto prima e dubita che verrà mai più fatto.

"È stata un'impresa straordinaria riunire così tante sue opere e mostrare come le ha create", afferma. I prestiti sono arrivati ​​da molto lontano, tra cui una Leonessa in terracotta che allatta i suoi cuccioli (1640-50 circa), proveniente dalla Leiden Collection di New York.

Un'altra opera di spicco, proveniente dalla chiesa di Sant'Andrea ad Anversa, è una scultura di grandi dimensioni raffigurante un San Pietro addolorato, che si pente del suo tradimento di Cristo. Altre opere mostrano la sua abilità sia nella miniatura che nella realizzazione di opere di grandi dimensioni: una squisita scena in miniatura è "Bambini Baccanti che danzano e suonano" (1640 circa), che raffigura un gruppo di piccoli angeli felicemente impegnati in giochi giocosi.

L'opera di Quellinus trae spunto dalla mitologia, dalle storie della Bibbia e dal mondo degli animali e della natura: la mostra del palazzo offre una cornucopia della vita del XVII secolo in pietra, con busti di alcuni degli illustri borgomastri della città, con i loro riccioli che scendono elegantemente sulle spalle, tornati nel loro antico territorio.

Ma il suo capolavoro, che i visitatori incontrano sia all'inizio che alla fine della mostra, è il Tribunale, a volte chiamato La ronda di notte della scultura, situato nella stanza in cui nel XVII secolo venivano lette le condanne a morte.

Le narrazioni mostrano una serie di storie macabre con una morale che riguarda giustizia e punizione, evidenziando il trio di saggezza, misericordia ed equità che sottolineava i valori della città e che poteva essere chiaramente visto da Piazza Dam.

La mostra verrà inaugurata al palazzo mercoledì 18 giugno e resterà aperta fino al 27 ottobre.